การวิจัยชี้ว่าการรับราชการทหารแม้จะไม่ได้รบก็สามารถเปลี่ยนบุคลิกภาพและทำให้สัตวแพทย์เป็นมิตรน้อยลง

"ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าลักษณะบุคลิกภาพมีบทบาทสำคัญในการฝึกทหาร ทั้งในลักษณะของผู้ชายที่หลงใหลในกองทัพตั้งแต่แรก และในผลกระทบที่ยั่งยืนที่บริการนี้มีต่อมุมมองชีวิตของแต่ละคน" กล่าว ผู้เขียนนำการศึกษา Joshua J. Jackson, PhD, ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาใน Arts & Sciences ตีพิมพ์ในวารสารPsychological Scienceผลการศึกษาพบว่าผู้ชายที่เคยผ่านการเกณฑ์ทหารมักจะได้คะแนนต่ำกว่าพลเรือนเมื่อวัดความยินยอม ซึ่งเป็นมิติของบุคลิกภาพที่มีอิทธิพลต่อความสามารถของเราในการเป็นที่พอใจและเอื้ออำนวยต่อสถานการณ์ทางสังคม การศึกษายืนยันว่ากองทัพดึงดูดผู้ชายที่โดยทั่วไปมีอาการทางประสาทน้อยกว่า กังวลน้อยกว่า มีแนวโน้มน้อยกว่าที่จะกังวลเกี่ยวกับการแสวงหาประสบการณ์แปลกใหม่ การศึกษาพบว่าเมื่อเปรียบเทียบกับผู้ชายที่สมัครเป็นพลเรือน ผู้ที่เข้าเป็นทหารจะมีความก้าวร้าวมากกว่า สนใจการแข่งขันมากกว่าความร่วมมือ และกังวลน้อยกว่าเกี่ยวกับความรู้สึกของผู้อื่น “การเกณฑ์ทหารมีความอบอุ่นและเป็นมิตรน้อยกว่าเล็กน้อยในการเริ่มต้น และประสบการณ์ทางทหารดูเหมือนจะช่วยเสริมสิ่งนี้ เนื่องจากหลังการเกณฑ์ทหาร ผู้ชายจะทำคะแนนได้ต่ำกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับบุคคลที่ไม่ได้เข้าเป็นทหาร” แจ็คสันกล่าว “น่าสนใจ อิทธิพลนี้ดูเหมือนจะคงอยู่อีกนานหลังจากที่ทหารกลับเข้าทำงานหรือกลับเข้ามหาวิทยาลัย” แจ็กสันชี้ให้เห็นว่าการยอมกันน้อยลงไม่ใช่ลักษณะนิสัยเชิงลบเสมอไป แม้ว่าการรักษาความสัมพันธ์เชิงบวกกับเพื่อนและคู่ที่โรแมนติกอาจทำให้ยากขึ้น แต่ก็อาจถูกมองว่าเป็นอิทธิพลเชิงบวกต่อความสำเร็จในอาชีพ "ในทางกลับกัน" เขากล่าว "คนที่มีความเห็นอกเห็นใจในระดับต่ำมักมีแนวโน้มที่จะต่อสู้เพื่อก้าวขึ้นสู่บันไดองค์กรและทำการตัดสินใจที่ไม่เป็นที่นิยมซึ่งอาจจำเป็นสำหรับความสำเร็จทางธุรกิจ" ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด การศึกษานี้เสนอหลักฐานว่าประสบการณ์ในการฝึกขั้นพื้นฐานและการรับราชการทหารอื่น ๆ เป็นตัวกำหนดวิธีที่ผู้คนเข้าหาโลก “การเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพเหล่านี้ดูเหมือนจะเล็กน้อย แต่อาจสร้างความแตกต่างครั้งใหญ่ในชีวิตของผู้ที่เข้ารับราชการทหารได้” เขากล่าว งานวิจัยของ Jackson อิงจากการศึกษาระยะเวลา 6 ปีที่ติดตามลักษณะบุคลิกภาพของชายหนุ่มกลุ่มหนึ่งในโรงเรียนมัธยมของเยอรมัน ซึ่งเลือกที่จะปฏิบัติตามข้อกำหนดการบริการสาธารณะภาคบังคับผ่านการรับราชการทหารหรือพลเรือน ผู้เขียนร่วมกับ Felix Thoemmes, Kathrin Jonkmann, Oliver Lüdtke และ Ulrich Trautwein จาก University of Tübingen ในเยอรมนี การศึกษานี้เป็นหนึ่งในกลุ่มแรกที่ทดสอบเชิงประจักษ์ว่าประสบการณ์ชีวิตหนึ่งๆ สามารถเปลี่ยนบุคลิกภาพของแต่ละคนได้จริงหรือไม่ ซึ่งเป็นสิ่งที่นักจิตวิทยาหลายๆ พิจารณามานานแล้วว่าไม่น่าเป็นไปได้ ดังที่แจ็กสันอธิบาย นักจิตวิทยามักมองว่าบุคลิกภาพเป็นหนึ่งในลักษณะนิสัยของมนุษย์ที่คงที่และเปลี่ยนแปลงได้ยากที่สุด แม้ว่างานวิจัยบางชิ้นจะติดตามการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในบุคลิกภาพเมื่อเวลาผ่านไป เช่น การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการชรา หน่วยซีล แต่ก็มีงานวิจัยเพียงเล็กน้อยที่ระบุว่าเหตุใดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จึงเกิดขึ้น หรือประสบการณ์ชีวิตแบบใดที่อาจมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง ทีมวิจัยของแจ็คสันเห็นว่ากองทัพเป็นห้องทดลองที่สมบูรณ์แบบสำหรับทดสอบประสบการณ์ชีวิตที่เปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพ "ประสบการณ์ทางทหารทั้งหมดถูกขายเป็นโอกาสในการเปลี่ยนแปลงชีวิต" แจ็คสันกล่าว "การเกณฑ์ทหารของกองกำลังทั่วโลกสนับสนุนแนวคิดของประสบการณ์ทางทหารว่าเป็นตัวเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลง ตัวอย่างเช่น คำขวัญล่าสุดในสหรัฐอเมริกา เช่น 'Be all you can be' 'เร่งชีวิตคุณ' และ ' ตั้งเป้าให้สูง' ล้วนเป็นนัยว่าประสบการณ์ทางทหารส่งผลต่อวิถีชีวิต "มันเป็นหนึ่งในไม่กี่สถานการณ์ในชีวิตที่การกระทำและความคาดหวังในแต่ละวันของแต่ละคนถูกควบคุมโดยคนอื่น โดยตั้งแต่วินาทีที่คุณตื่นนอนในตอนเช้าจนกระทั่งเข้านอนในตอนกลางคืน มีคนกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อทำลายสิ่งต่างๆ นั่นคือปัจเจกบุคคลเกี่ยวกับตัวคุณและสร้างสิ่งอื่นขึ้นมาแทนที่" นักวิจัยได้ทดสอบบุคลิกภาพของผู้ชายในช่วงมัธยมปลาย และทดสอบอีกครั้ง 3 ครั้งในช่วง 6 ปีหลังจากรับราชการทหารหรือพลเรือน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้เข้าร่วมทุกคนทำคะแนนได้สูงกว่าในมาตรการที่บ่งบอกถึงความเป็นผู้ใหญ่ เช่น ความมีมโนธรรมที่เพิ่มขึ้นและอาการทางประสาทที่น้อยลง และในขณะที่กลุ่มทหารแสดงมาตรการความเห็นชอบเพิ่มขึ้นบ้าง การเปลี่ยนแปลงนั้นต่ำกว่าการวัดสำหรับผู้เข้าร่วมในกลุ่มบริการพลเรือนมาก "ในขณะที่กองทัพมักจะสัญญาว่าจะ 'สร้างความเป็นผู้ชายในตัวคุณ' การวิเคราะห์ของเราชี้ให้เห็นว่าวุฒิภาวะที่เพิ่มขึ้นหลังการเกณฑ์ทหารส่วนใหญ่ที่โฆษณาไว้อาจเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงตามปกติที่ชายหนุ่มส่วนใหญ่ประสบในช่วงชีวิตนี้" แจ็คสัน พูดว่า. “และแม้ว่าการรับราชการทหารดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบมากนักต่อลักษณะบุคลิกภาพอื่นๆ เช่น ระดับความวิตกกังวลหรือความเป็นสังคม แต่ดูเหมือนว่าจะมีอิทธิพลเพียงเล็กน้อยแต่มีนัยสำคัญต่อการวัดความยินยอมพร้อมใจ” การค้นพบของแจ็คสันอาจให้คำอธิบายใหม่ว่าเหตุใดสมาชิกที่รับราชการทหารจึงมีแนวโน้มที่จะแตกต่างจากพลเรือนในอัตราการหย่าร้าง อายุยืน เงินเดือน และปัญหาสุขภาพ “บ่อยครั้ง ความแตกต่างเหล่านี้ถูกตีความในแง่ของโอกาสทางสังคมที่มีอยู่หรือไม่มีอยู่สำหรับสมาชิกในกองทัพ แต่ไม่ค่อยมีใครแนะนำว่าประสบการณ์ในกองทัพเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกี่ยวกับบุคคล ซึ่งจากนั้นจะมีอิทธิพลต่อผลลัพธ์เหล่านี้” แจ็คสันกล่าว "มันไม่ใช่ประเด็นง่ายๆ แต่การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพอาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่การรับราชการทหารมีความสัมพันธ์กับอัตราผลลัพธ์ที่สำคัญในชีวิตที่แตกต่างกัน เช่น การหย่าร้างหรือความสำเร็จในอาชีพการงาน"