พัฒนาการของเด็ก

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในEnvironmental Health Perspectivesพบว่าเด็กที่มารดาได้รับไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO 2 ) ในปริมาณที่สูงกว่าในระหว่างตั้งครรภ์ โดยเฉพาะในไตรมาสที่ 1 และ 2 มีแนวโน้มที่จะมีปัญหาทางพฤติกรรมมากกว่า นักวิจัยยังรายงานด้วยว่า การสัมผัสมลพิษทางอากาศขนาดเล็ก (PM 2.5 ) ที่สูงขึ้นเมื่อเด็กอายุ 2 ถึง 4 ปี มีความสัมพันธ์กับการทำงานด้านพฤติกรรมและการรับรู้ของเด็กที่แย่ลง "แม้ในเมืองอย่างซีแอตเติลหรือซานฟรานซิสโก ซึ่งมีการจราจรคับคั่งแต่ระดับมลพิษยังค่อนข้างต่ำ เราพบว่าเด็กที่ได้รับ NO 2 ก่อนคลอดสูงกว่าจะมีปัญหาทางพฤติกรรมมากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รับ NO 2 ในครั้งแรกและ ภาคการศึกษาที่สอง" Yu Ni ผู้เขียนหลักและนักวิชาการด้านดุษฎีบัณฑิตในภาควิชาวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมและอาชีวอนามัยกล่าว การศึกษาเกี่ยวข้องกับข้อมูลที่รวบรวมจากมารดา 1,967 คนที่ได้รับคัดเลือกระหว่างตั้งครรภ์จาก 6 เมือง ได้แก่ เมมฟิส รัฐเทนเนสซี; มินนิอาโปลิส; โรเชสเตอร์ นิวยอร์ก ; ซานฟรานซิสโก; และอีกสองแห่งในวอชิงตัน ซีแอตเทิล และยากิมา ในขั้นต้น ผู้เข้าร่วมเหล่านี้ได้ลงทะเบียนเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาสามเรื่องที่แยกจากกัน: CANDLE, GAPPS และ TIDES การศึกษาทั้งสามได้รวมกันภายใต้การริเริ่มที่สำคัญของ NIH ที่เรียกว่า ECHO ซึ่งรวบรวมกลุ่มการตั้งครรภ์หลายกลุ่มเข้าด้วยกันเพื่อจัดการกับปัญหาสุขภาพเด็กที่สำคัญ กลุ่มที่รวมกันทั้งสามนี้เรียกว่ากลุ่ม ECHO PATHWAYS การศึกษานี้ใช้แบบจำลองที่ทันสมัยของระดับมลพิษทางอากาศในสหรัฐอเมริกาในช่วงเวลาและพื้นที่ที่พัฒนาขึ้นที่มหาวิทยาลัยวอชิงตัน เมื่อใช้ข้อมูลที่อยู่ของผู้เข้าร่วม นักวิจัยสามารถประเมินความเสี่ยงของแม่และเด็กแต่ละคนในช่วงตั้งครรภ์และช่วงวัยเด็ก การสัมผัสกับมลพิษ NO 2และ PM 2.5ในวัยเด็กเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องทำความเข้าใจ Ni กล่าว เนื่องจาก "มีกลไกทางชีววิทยาที่ทราบกันดีที่สามารถเชื่อมโยงการสูดดมมลพิษเหล่านี้ของมารดาไปสู่ผลกระทบต่อรกและการพัฒนาสมองของทารกในครรภ์" นอกจากนี้ เมื่อเด็กเกิดมา ช่วงสองสามปีแรกเป็นช่วงเวลาสำคัญของการพัฒนาสมองอย่างต่อเนื่อง พัฒนาการ เนื่องจากจำนวนการเชื่อมต่อของระบบประสาทจะระเบิดขึ้น และสมองมีขนาดถึง 90% ของขนาดผู้ใหญ่ในอนาคต สำหรับเด็กเล็ก การสูดดมสารมลพิษที่เข้าไปลึกถึงปอดและเข้าสู่ระบบประสาทส่วนกลางอาจทำให้เกิดความเสียหายในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการทำงานของพฤติกรรมและการรับรู้ "การศึกษานี้ตอกย้ำความเปราะบางที่ไม่เหมือนใครของเด็กต่อมลพิษทางอากาศ ทั้งในชีวิตของทารกในครรภ์ซึ่งการพัฒนาและการทำงานของอวัยวะสำคัญๆ เกิดขึ้น เช่นเดียวกับในวัยเด็กเมื่อกระบวนการเหล่านั้นดำเนินต่อไป การก่อกวนในชีวิตในวัยเด็กเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อการทำงานของสมองตลอดชีวิต การศึกษาครั้งนี้ เน้นย้ำถึงความสำคัญของมลพิษทางอากาศในฐานะปัจจัยเสี่ยงที่ป้องกันได้สำหรับพัฒนาการทางระบบประสาทของเด็กที่มีสุขภาพดี" ดร. แคทเธอรีน คาร์ ผู้เขียนอาวุโส ศาสตราจารย์จาก UW School of Public Health and School of Medicine กล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิจัยพบว่าการสัมผัสมลพิษ PM 2.5โดยทั่วไปมีความสัมพันธ์กับปัญหาพฤติกรรมในเด็กผู้หญิงมากกว่าเด็กผู้ชาย และผลเสียของการสัมผัส PM 2.5ในไตรมาสที่สองต่อ IQ นั้นรุนแรงกว่าในเด็กผู้ชาย "เราหวังว่าหลักฐานจากการศึกษานี้จะนำไปสู่การกำหนดนโยบายอย่างชาญฉลาดในอนาคต" Ni กล่าว "ในแง่ของการลดมลพิษทางอากาศ สหรัฐฯ ได้ดำเนินการมามากแล้วภายใต้พระราชบัญญัติอากาศสะอาด แต่มีภัยคุกคามต่อการปรับปรุงคุณภาพอากาศของประเทศอย่างต่อเนื่อง หลักฐานบ่งชี้ว่ามีเหตุผลที่จะลดระดับมลพิษทางอากาศลงไปอีก เนื่องจากเราเข้าใจความเปราะบางของสตรีมีครรภ์และเด็กได้ดียิ่งขึ้น"