ค้างคาวเป็นพาหะนำโรคพิษสุนัขบ้าน้อยกว่าที่คิด

"ความคิดที่ว่าค้างคาวมีอัตราการเป็นโรคพิษสุนัขบ้าสูงนั้นไม่เป็นความจริง" แบรนดอน คลอก นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากมหาวิทยาลัยคาลการีและผู้เขียนนำบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Wildlife Diseasesกล่าว "พวกเราที่ทำงานเกี่ยวกับค้างคาวทราบดีเสมอมาว่าอัตราการเกิดต่ำ และตอนนี้เรามีหลักฐานว่าค้างคาวไม่ใช่สัตว์ร้ายที่เป็นโรค ซึ่งคุณเชื่อในชื่อเสียงของพวกมัน" การศึกษาก่อนหน้านี้ได้แนะนำว่าโดยทั่วไปประมาณร้อยละ 10 ของค้างคาวที่ประชาชนนำไปทดสอบมีโรคและความชุกแตกต่างกันไปมาก ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์และความถี่ที่สายพันธุ์นั้นอยู่รอบตัวคน แต่การวิจัยของมหาวิทยาลัยคาลการีระบุว่า ตัวเลขดังกล่าวเข้าใกล้ร้อยละ 1 โดยไม่คำนึงว่าค้างคาวจะเป็นชนิดใดหรืออยู่ที่ใด นักวิจัยเปรียบเทียบค้างคาวที่ประชาชนทั่วไปจับมาเลี้ยงกับค้างคาวที่สุ่มตัวอย่างมาจากสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ในสนาม พวกเขาตรวจหาโรคในซากค้างคาวหัวหงอกอพยพ ( Lasiurus cinereus ) และค้างคาวขนสีเงิน ( Lasionycteris noctivagans ) ที่ถูกกังหันลมฆ่าตาย สายพันธุ์เหล่านี้อยู่ในกลุ่มค้างคาวที่มีรายงานความชุกของโรคพิษสุนัขบ้าสูงที่สุดในอเมริกาเหนือ ในขณะเดียวกัน พวกเขาเปรียบเทียบค้างคาวเหล่านี้กับความชุกของ โรคพิษสุนัขบ้า จากวรรณกรรมที่มีอยู่ในบันทึกด้านสาธารณสุขในอเมริกาเหนือ "การศึกษานี้มีความสำคัญเนื่องจากเป็นการยืนยันว่าอัตราโรคพิษสุนัขบ้าของค้างคาวได้รับการประเมินเกินจริง นอกจากนี้ยังเป็นครั้งแรกที่มีการทบทวนวรรณกรรมอย่างเข้มงวดในหัวข้อนี้" ผู้เขียนร่วม ดร. โรเบิร์ต บาร์เคลย์ ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพและ หัวหน้าภาควิชาวิทยาศาสตร์ชีวภาพแห่งมหาวิทยาลัยคาลการี นักวิจัยของมหาวิทยาลัยคาลการีได้ส่งซากสัตว์ 217 ตัวไปยังศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคในสหรัฐอเมริกาเพื่อทำการทดสอบ พวกเขายังได้ทบทวนวรรณกรรมเกี่ยวกับรายงานโรคพิษสุนัขบ้าในค้างคาวหลายสายพันธุ์ในอเมริกาเหนือ ซึ่งครอบคลุมระยะเวลา 56 ปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงค้างคาว 65,096 ตัว ค้างคาวรวมถึงสายพันธุ์อื่นๆ เช่น สุนัขจิ้งจอก สกั๊งค์ และแรคคูน ถือเป็นแหล่งสะสมของโรค โรคพิษสุนัขบ้าส่งผ่านจากค้างคาวสู่ค้างคาวในอัตราที่ทำให้ไวรัสอยู่ในประชากร แต่ไม่ค่อยเร็วพอที่จะกำจัดประชากรค้างคาวหรือช้าพอที่จะส่งผลให้ไวรัสตาย "เนื่องจากอัตราการเกิดโรคพิษสุนัขบ้าในค้างคาวอยู่ในระดับต่ำ ไม่ถึง 1 เปอร์เซ็นต์ ผู้คนจึงควรให้ความสำคัญกับบริการระบบนิเวศที่พวกเขาให้บริการโดยไม่ต้องกังวลว่าค้างคาวตัวอื่นๆ ทุกตัวจะเป็นโรคพิษสุนัขบ้า นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในขณะนี้ เนื่องจากค้างคาวกำลังเผชิญกับภัยคุกคามที่หนักหน่วง เช่น กังหันลมและโรคจมูกขาว" Klug กล่าว "จากที่กล่าวมา ค้างคาวที่แข็งแรงปกติจะไม่สัมผัสกับผู้คน ดังนั้นตัวที่สัมผัสได้จึงมีแนวโน้มที่จะป่วย ดังนั้นเราจึงไม่สนับสนุนให้ผู้คนออกไปจับพวกมัน"