โครงสร้างใกล้สนามบินเพิ่มความเสี่ยงเครื่องบิน-ห่านชนกัน

สำนักงานบริหารการบินแห่งสหพันธรัฐแนะนำว่า -- ขึ้นอยู่กับประเภทของเครื่องบินที่ให้บริการ -- สนามบินควรรักษาพื้นที่กันชนขนาด 5,000 ถึง 10,000 ฟุตรอบๆ รันเวย์ที่ปราศจากสิ่งดึงดูดสัตว์ป่า แต่จากการศึกษาพบว่าห่านกำลังใช้โครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นภายในเขตกันชนของสนามบินมิดเวย์ นักวิจัยได้ติดตั้งเครื่องส่งสัญญาณ GPS แบบคล้องคอบนห่าน 31 ตัวที่จับได้ในสวนสาธารณะจากเขต 7.5 ไมล์รอบๆ สนามบินมิดเวย์ ทีมงานรวบรวมข้อมูลรายชั่วโมงเกี่ยวกับความสูงและตำแหน่งของนกแต่ละตัวในช่วงสี่เดือน Ryan Askren ผู้เขียนนำการศึกษาซึ่งเป็นนักศึกษาปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์กล่าวว่าการติดตามการเคลื่อนไหวที่แม่นยำของนกจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งเป็นสิ่งสำคัญ “เรารู้ว่ามีห่านจำนวนมากอยู่รอบ ๆ สนามบิน และเราทราบดีว่าพวกมันใช้แหล่งที่อยู่อาศัยแบบใด” เขากล่าว แต่การรู้ว่านกเคลื่อนที่อย่างไร และระดับความสูงเท่าใดเมื่ออยู่ใกล้กับรันเวย์ มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจความเสี่ยงต่อเครื่องบิน Michael P. Ward, U. of I. ศาสตราจารย์ด้านทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมและ Illinois Natural History Survey นักนิเวศวิทยานกกล่าวว่า "สิ่งที่เราไม่เข้าใจก่อนที่จะเริ่มตรวจสอบก็คือห่านแสดงพฤติกรรมที่แปลกมาก" เป็นผู้นำการวิจัย "พฤติกรรมของพวกมันแตกต่างไปจากที่นักชีววิทยาสัตว์ป่าส่วนใหญ่มักคิดว่าเป็นห่านทั่วไป" ในช่วงต้นของการศึกษานี้ ผู้ร่วมเขียน Brett Dorak ซึ่งเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากห้องทดลองของ Ward ในเวลานั้น ได้ใช้เครื่องส่งสัญญาณเพื่อติดตามห่านแคนาดาโดยใช้หลังคาและลานรถไฟในบริเวณใกล้เคียงกับสนามบิน เขาพบว่าห่านบางตัวไปเยี่ยมชมไซต์เหล่านั้นค่อนข้างบ่อย เส้นทางการบินของห่านที่เดินทางระหว่างสถานที่เหล่านี้และสวนสาธารณะและพื้นที่เปิดโล่งอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียงแสดงให้เห็นว่าห่านมักจะข้ามทางวิ่ง "จากการเคลื่อนไหวของห่าน 3,008 ตัวที่เราบันทึกไว้ มี 821 ตัวเข้ามาในระยะ 10,000 ฟุตของรันเวย์สนามบิน" Askren กล่าว "ในจำนวนนั้น 399 ลำตัดกันในเส้นทางการบินของ เครื่องบิน ที่กำลังเข้าใกล้และลงจอด" “ฉันคิดว่าห่านอยู่บนหลังคาบ้านเพราะไม่ต้องการถูกรบกวน” วอร์ดกล่าว "ไม่มีใครวิ่งจ๊อกกิ้งผ่านพวกเขา ไม่มีรถมาบีบแตรใส่พวกเขา พวกเขาสามารถนั่งตรงนั้นและประหยัดพลังงานและไม่เคลื่อนไหว ฉันคิดว่าพฤติกรรมทั้งหมดของพวกเขาคือการอนุรักษ์พลังงาน เนื่องจากในชิคาโกไม่มีอะไรให้พวกเขากินมากนัก ฤดูหนาว." คลองไม่เป็นน้ำแข็งและค่อนข้างอุ่นกว่าน้ำเปิดอื่นๆ ดังนั้นจึงเป็นโอกาสอีกครั้งสำหรับห่านที่จะหลีกเลี่ยงการใช้พลังงานมากเกินไป Ward กล่าว นักวิจัยกล่าวว่าสิ่งที่ยังชีพเพียงเล็กน้อยอาจพบได้ในลานรถไฟ ภาพถ่ายที่ถ่ายโดย Dorak เผยให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนกองราในส่วนหนึ่งของลานรถไฟ “พวกเขาไม่ยอมให้เราเข้าไปในนั้น แต่ดูเหมือนว่ารถรางจะขนเมล็ดพืชแล้วเอาเมล็ดข้าวออกมาไม่หมด” วอร์ดกล่าว "พวกเขานำตู้รถไฟไปที่ปลายด้านหนึ่งของสนาม และใครบางคนปัดมันออกทั้งหมด มันทำให้ภูเขาเหล่านี้มีราขึ้น" Ward กล่าวว่า ห่านที่ทำการศึกษาบางตัวมักจะมาเยี่ยมชมลานรถไฟเป็นประจำ และมีแนวโน้มว่าจะกินธัญพืชเข้าไป “ห่านเหล่านี้ใช้พฤติกรรมอันชาญฉลาดในการหาทรัพยากรเท่าที่หาได้” เขากล่าว "มันไม่สมเหตุสมผลทางสรีรวิทยาที่พวกเขาจะผ่านฤดูหนาวไปโดยกินหญ้าที่ตายแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงต้องมีความคิดสร้างสรรค์" ในขณะที่การศึกษามุ่งเน้นไปที่ห่านใกล้กับสนามบินมิดเวย์ Ward กล่าวว่าเขาคิดว่าการค้นพบนี้มีความเกี่ยวข้องในวงกว้าง “พฤติกรรมของห่านที่ชิคาโก้จะคล้ายกับห่านที่อยู่รอบๆ สนามบินในโตรอนโต มินนิอาโปลิส เมดิสัน หรือเดมอยน์ ซึ่งก็คือสนามบินทุกแห่งในเขตอบอุ่นตอนบน” เขากล่าว "ไม่ว่าคุณจะไปที่ใด ห่านเหล่านี้กำลังปรับตัวเข้ากับมนุษย์และเปลี่ยนพฤติกรรมเพื่อใช้ประโยชน์จากโอกาสที่พวกมันมี" นักวิจัยแนะนำให้เจ้าของอาคารใกล้สนามบินติดตั้งอุปกรณ์เพื่อห้ามไม่ให้ห่านใช้หลังคา พวกเขาหวังว่าผู้จัดการลานรถไฟจะหาวิธีอื่นในการกำจัดธัญพืช และผู้ที่จัดการที่ดินใกล้คลองจะพบวิธีที่จะทำให้ห่านตกใจ "ทำให้มันไม่เป็นที่ต้อนรับสำหรับห่าน" วอร์ดกล่าว "ฉันรู้ว่าห่านอาจจะสร้างปัญหาที่อื่น แต่พวกมันจะไม่สร้างปัญหาให้กับเครื่องบิน" นักวิจัยกำลังทำงานร่วมกับโครงการบริการสัตว์ป่าของกระทรวงเกษตรสหรัฐเพื่อปรับเปลี่ยนที่อยู่อาศัยของห่านเพื่อลดความเสี่ยงต่อการจราจรทางอากาศ