การกระตุ้นสมองบ่อย ๆ ในวัยชราช่วยลดความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์

สำหรับการศึกษานี้ ผู้คนมากกว่า 700 คนในเมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ ซึ่งมีอายุเฉลี่ย 80 ปี ได้รับการทดสอบความรู้ความเข้าใจเป็นประจำทุกปีเป็นเวลาถึงห้าปี ผู้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของ Rush Memory and Aging Project ซึ่งเป็นการศึกษาระยะยาวในผู้สูงอายุมากกว่า 1,200 คน จากผู้เข้าร่วม 90 คนเป็นโรคอัลไซเมอร์ นักวิจัยได้ทำการชันสูตรสมองของผู้เข้าร่วม 102 คนที่เสียชีวิตด้วย การศึกษาพบว่าบุคคลที่มีความกระตือรือร้นในวัยชรามีโอกาสเกิดภาวะสมองเสื่อมและโรคอัลไซเมอร์น้อยกว่าผู้ที่ไม่ได้ใช้สติปัญญาในวัยชราถึง 2.6 เท่า ความสัมพันธ์นี้ยังคงอยู่หลังจากควบคุมกิจกรรมการรับรู้ในอดีต สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมตลอดชีวิต และกิจกรรมทางสังคมและการออกกำลังกายในปัจจุบัน นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้อาจใช้เพื่อช่วยป้องกันโรคอัลไซเมอร์ “โรคอัลไซเมอร์เป็นหนึ่งในผลที่น่ากลัวที่สุดของ วัย ชรา” ดร.โรเบิร์ต เอส. วิลสัน ผู้เขียนการศึกษาจากศูนย์โรคอัลไซเมอร์รัชแห่งศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยรัชในชิคาโก กล่าว "ปัญหาด้านสาธารณสุขจำนวนมหาศาลที่เกิดจากโรคนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นในช่วงทศวรรษต่อๆ ไป เนื่องจากสัดส่วนของผู้สูงอายุในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับกลยุทธ์ในการป้องกันโรคหรือชะลอการโจมตี" Wilson กล่าวว่า การศึกษายังพบว่ากิจกรรมทางปัญญาที่เกิดขึ้นบ่อยๆ ในช่วงวัยชรา เช่น การไปห้องสมุดหรือดูละคร มีความสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงของความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อย ระยะเปลี่ยนผ่านระหว่างวัยปกติกับภาวะสมองเสื่อม และการลดลงอย่างรวดเร็วของฟังก์ชันการรับรู้ งานวิจัยนี้ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน 2550 ใน Neurology® ฉบับออนไลน์ ซึ่งเป็นวารสารทางการแพทย์ของ American Academy of Neurology การศึกษาได้รับการสนับสนุนโดยทุนจากสถาบันผู้สูงอายุแห่งชาติและกรมสาธารณสุขของรัฐอิลลินอยส์